感染性胃腸炎・ノロウイルスから家族を守る！NG行為と正しい対処法を三木医師が徹底解説

皆さん、こんにちは。全科医師の三木です。

冬から春にかけてのこの時期、私たちのクリニックに相談に来られる患者さんの中で最も多い悩みの一つが「感染性胃腸炎」です。特にノロウイルスなどは、たった一人の発症から家族全員、さらには職場や学校へと瞬く間に広がってしまう、非常に厄介な病気です。

最近の統計によりますと、感染者数はわずか1ヶ月ほどで10倍に急増しており、過去10年で最多という驚くべき数字を記録しています。「自分は大丈夫」と思っていても、いつどこでウイルスに出会うか分かりません。

実は、良かれと思ってやっている対処法が、かえって感染を広げているケースが多々あります。今回は、医学的な根拠に基づいた「やってはいけないNG行為」と、あなたの大切な家族をパンデミックから守るための「正しい鉄則」を詳しくお伝えします。少し長いお話になりますが、ぜひ最後までお付き合いください。

10年で最多の猛威！なぜ今「感染性胃腸炎」がこれほど増えているのか

まず、現在の状況を正しく理解しましょう。感染性胃腸炎とは、細菌やウイルスが胃腸に感染して、腹痛、嘔吐、下痢などを引き起こす病気の総称です。その代表格が、冬場に流行する「ノロウイルス」です。

急増の背景とウイルスの正体

統計データによると、昨年末から今年にかけての感染者数は、1医療機関あたりで見ると当初は「1.09人」程度でした。しかし、そこからわずか1ヶ月半ほどで「10.32人」と、10倍近くまで跳ね上がっています。これは過去10年で最も多い水準です。

ノロウイルスが恐ろしいのは、その**「感染力の強さ」**にあります。
通常のウイルスは数千から数万個が体内に入らないと発症しませんが、ノロウイルスはわずか「10個から100個」程度という極めて少量のウイルスで感染が成立してしまいます。しかも、患者の便や嘔吐物には数億個という単位でウイルスが含まれているため、不適切な処理をすると、その場にいる全員が感染するリスクがあるのです。

潜伏期間と症状の経過

ノロウイルスの潜伏期間は通常1日〜2日です。
ある日突然、強烈な吐き気や腹痛に襲われ、数時間にわたって嘔吐を繰り返すのが典型的なパターンです。その後、水のような下痢が続くこともあります。健康な大人の場合、症状自体は1日〜3日程度で落ち着くことが多いのですが、その期間の苦痛は「胃をぎゅーっと鷲掴みにされるような痛み」と表現されるほど壮絶なものです。

実際にあった「家庭内パンデミック」の教訓

私の身近でも、ある4人家族がノロウイルスによって全滅してしまった事例がありました。このケースを詳しく見ると、どこで感染が連鎖したのかがよく分かります。

感染のドミノ倒し

この家族では、まず30代のお母さんが夕方に急激な腹痛を感じ、廊下で突然嘔吐してしまいました。それを見たお父さんが慌てて処理をしたのですが、その翌日の夜、今度はそのお父さんが腹痛で目を覚ましました。さらにその翌日には、2歳と0歳のお子さんたちの便がゆるくなり、結局家族4人全員が発症してしまったのです。

ここで注目すべきは、**「誰かが発症してから次の人が発症するまでのスピード」**です。
ノロウイルスは、家庭内に一歩足を踏み入れると、まさにドミノ倒しのように次々と感染を広げていきます。特に小さなお子さんがいる家庭では、看病をしながらの二次感染防止は至難の業です。しかし、次に挙げる「NG行為」を避けるだけで、そのリスクを劇的に下げることが可能なのです。

意外と知らない！嘔吐・下痢時の「3つのNG行為」

患者さんが自宅でついやってしまいがちな、しかし医学的には「絶対に避けてほしい」行為が3つあります。

NG①：素手で拭き取ること

これが最も多い間違いです。家族が突然吐いてしまった時、パニックになって「なんとかしなきゃ！」と、素手でキッチンペーパーや雑巾を持って拭き取ってしまう方がいます。
キッチンペーパーを何枚重ねようが、ウイルスは目に見えないほど小さく、簡単に紙を通り抜けて手へと付着します。また、拭き取る際の摩擦でウイルスが空気中に舞い上がり（エアロゾル化）、それを吸い込むことでも感染します。

NG②：すぐに（消毒せずに）拭き取ること

「汚いから早く片付けたい」という気持ちは痛いほど分かります。しかし、ウイルスが生きている状態でただ拭き取るだけでは、床の表面にウイルスを塗り広げているのと同じです。
ノロウイルスは非常に生命力が強く、乾燥した場所でも数週間は感染力を維持します。後述する「殺菌」のステップを飛ばして拭くことは、家庭内にウイルスを拡散させる行為なのです。

NG③：安易に「下痢止め」を飲むこと

腹痛や下痢が辛いからといって、市販の下痢止めをすぐに飲んではいけません。
嘔吐や下痢は、体の中に侵入したウイルスを外に追い出そうとする「体の防御反応」です。薬で無理やり出口を塞いでしまうと、ウイルスが腸内にとどまる時間が長くなり、かえって病状を長引かせたり、重症化させたりする恐れがあります。

医師が教える！正しい「ウイルス処理法」と「家庭内ケア」

では、もし家族が吐いてしまったらどうすれば良いのでしょうか。
三木医師が推奨する、感染を最小限に食い止めるための「殺菌処理ガイド」をまとめました。

嘔吐物の処理手順

脱水症状を防ぐ「経口補水液」の重要性

感染性胃腸炎の治療において、最も重要なのは「水分補給」です。特効薬はありません。自分の免疫でウイルスを出し切るのを待つしかないのです。

この時、ただの「水」や「お茶」だけを飲むのはNGです。嘔吐や下痢では水分だけでなく塩分（電解質）も失われます。
おすすめは**「経口補水液（ORS）」**です。
スポーツドリンクよりも電解質濃度が高く、糖分が適切に配合されているため、腸からの吸収スピードが格段に速いのが特徴です。「一度にたくさん飲むとまた吐いてしまう」という場合は、スプーン1杯ずつ、数分おきに少しずつ飲むようにしてください。

予防の鍵は「手洗い」と「公共トイレ」にあり

家庭内に持ち込まないための究極の予防法は、やはり「手洗い」です。しかし、ノロウイルスの場合、普通の手洗いでは不十分なことがあります。

公共のトイレは「感染源」になりやすい

駅やスーパーなどの不特定多数が利用するトイレは、ウイルスの温床です。特に、流行期には「誰かがトイレで吐いた直後」かもしれません。
トイレのドアノブ、洗浄レバー、蛇口など、多くの人が触れる場所にはウイルスが付着している可能性が高いと考え、行動しましょう。

「石けんと流水」による物理的な除去

ノロウイルスには、市販のアルコール除菌スプレーが効きにくい性質があります。
最も有効なのは、石けんを使って指の間や爪の間まで丁寧に洗い、**「流水でウイルスを物理的に洗い流す」**ことです。石けん自体にウイルスを殺す力はありませんが、手の表面の皮脂汚れと一緒にウイルスを浮かせて流し去る効果があります。

三木先生からのメッセージ：正しい知識が「安心」を作る

感染性胃腸炎、特にノロウイルスは本当に辛い病気です。しかし、パニックになる必要はありません。「焦らず、正しい知識を持って、正しく怖がる」ことが大切です。

もし家族が発症してしまっても、今回お伝えした「処理のルール」を守れば、連鎖を食い止めることができます。そして、何よりも大切なのは、看病しているあなた自身が倒れないことです。無理をせず、こまめな手洗いと水分補給を心がけてください。

これからの季節、暖かくなってくれば流行は自然と収まっていきます。それまでの間、どうぞご自身とご家族の健康を最優先に過ごしてくださいね。

皆さんの毎日が、健やかで笑顔あふれるものであることを心から願っています。